До операции анестезиолог знакомится с историей болезни пациента, уточняет наличие аллергии, осматривает больного, психологически готовит его к операции. Затем определяет дозировку и комплекс препаратов для обеспечения потери чувствительности во время операции. Обычно комплекс препаратов состоит из анестетика (снижающего чувствительность), миорелаксанта (расслабляющего мышцы) и анальгетика (снимающего боль).
Перед операцией анестезиолог может ввести пациенту успокоительные препараты («премедикация») для устранения тревожности.
Во время операции анестезиолог вводит наркоз, наблюдает за жизненными показателями пациента.
После операции врач-анестезиолог контролирует процесс выхода из наркоза, при необходимости назначает лекарственные препараты для снятия побочных эффектов наркоза.